23/02/14: arrivée à Yangon
Notre voyage commence le vendredi. Notre vol partant vers 10h le lendemain, nous avons opté pour une formule "park, sleep and fly", un forfait incluant une nuit d'hôtel, le parking pour 15 jours et la navette vers l'hôtel.
Une halte à Doha et un 2ème vol plus tard, nous atterrissons à Yangon dimanche 23 au petit matin, décalage horaire oblige.
A vrai dire, Yangon n'est plus la capitale officielle du pays depuis que les dirigeants ont eu la lubie de déménager à Naypyidaw...où personne ne va!
Un petit tour au bureau de change (les cartes bancaires ne sont pas très répandues). La monnaie locale est le kyatt, 1000 kyatts équivalant à moins de 1€, imaginez le nombre de billets qu'on récupère.....
On peut aussi payer presque tout en dollars mais attention! des dollars ultra neufs! (il ne faut pas la moindre trace de pliure, d'encre ou de je ne sais quoi, sinon, ils sont refusés...personne n'a jamais compris vraiment pourquoi...).
Un chauffeur arnaqueur (il nous réclame plus du double du prix habituel mais ce sera le seul) nous emmène à notre hôtel où nous pouvons disposer de la chambre malgré l'heure matinale.
Nous logeons dans china town, dans le vieux Yangon au Yangon Regency Hotel. Comme tous les hôtels de Birmanie (et en particulier de Yangon), le rapport qualité prix est très mauvais (surtout comparé au reste de l'Asie du Sud Est!).
Bon, l'hôtel, bien que sans charme, est neuf à l'intérieur et il est bien placé. On a une chambre (propre), une douche (propre), et la clim'.
Petit tour dans les rues alentour.....c'est le dépaysement total!
Nos déambulations nous amènent à la pagode Sulé (très connue mais loin d'être la plus jolie!) et au jardin Mahabandoola.
Il est l'heure maintenant d'aller récupérer nos billets d'avion achetés par Gulliver. L'agence se trouve au Nord du lac Inya, il nous faut donc prendre un taxi. Cette fois, nous nous faisons préciser le prix avant de monter!
L'agence est un peu difficile à trouver. Elle se situe dans une maison birmane traditionnelle. Manifestement, il faut remplir les billets à la main, téléphoner ... tout cela prend un certain temps pendant lequel on nous installe dans un petit salon au frais, avec une boisson.
Pas de promenade au bord du lac, il fait trop chaud et il y a peu d'ombre.
Nous reprenons donc un taxi pour nous rendre au monument le plus renommé de Yangon: la pagode Shwedagon.
La réputation n'est pas usurpée.
4 grandes portes (Nord, Sud, Est et Ouest) mènent par de longs couloirs bordés de boutiques au parvis (mais il existe aussi des ascenceurs et escalators).
Il faut se déchausser avant d'entrer, comme dans tous les lieux de culte en Birmanie, et payer l'entrée une fois en haut.
En ce début d'après-midi, il n'y a pas grand monde. On fait le tour des monuments (pagodons, templions et autres stupas) en tournant (en principe) dans le sens des aiguilles d'une montre. Il y en a beaucoup, de toutes les formes, de toutes les couleurs.
Et au milieu, visible de partout, le grand stupa central (une centaine de mètres de hauteur, recouvert d'or et surmonté d'un globe et d'une girouette incrustés de plusieurs milliers de pierres précieuses).
S'il y a un pays où boudhisme et intégrisme ne sont pas antinomiques, c'est la Birmanie. Le sentiment religieux y est très fort, il y a des bouddhas, des pagodes partout et, à toute heure du jour, des gens qui prient .... il y a aussi malheureusement quelques rares extrémistes qui prônent l'éradication des autres religions.
Mais ici comme dans tous les lieux visités, c'est une ferveur impressionnante et un sentiment de paix qui se dégagent.
Il fait chaud, la fatigue du voyage commence à se faire sentir, nous repartons à l'hôtel pour une courte sieste.
Le soir, petit tour dans les rues avoisinantes avec leur marché de rue.
Après avoir cherché en vain un restaurant indien repéré dans le guide du routard, nous nous arrêtons à un stand de rue: ces sortes de crêpes garnies de je-ne-sais-quoi n'ont pas l'air mauvaises! Aucune idée du prix en revanche. La vendeuse ne parle que birman (nous, pas!), on tend un "gros" billet (l'équivalent de 10€), elle fait la grimace et trouve finalement de quoi nous rendre la monnaie ...soit 9,80€! En plus, c'est drôlement bon: à la noix de coco et arrosé d'un sirop sucré ... on en achète aussitôt une 2ème!
Retour à l'hôtel car demain, nous prenons l'avion pour Bagan à 6h15 ... la nuit va être courte!