Mascate: du 17 et 18/02
Lundi 17/02:
Comme notre vol Swissair décolle à 7h30, nous avons passé la nuit à Roissy en park, sleep and fly.
Nous prenons la navette de 5h20 (la première) devant l'hôtel et tout se passe comme sur des roulettes: le comptoir d'enregistrement est en face de la sortie du CDGVAL, on ne met ensuite que 20 minutes pour rejoindre la salle d'embarquement, enregistrement et contrôle des bagages à main compris.
Première partie du vol jusqu'à Zurich nickel: organisation et timing impeccables.
En revanche (on ne peut plus faire confiance à personne!) l'avion décolle de Zurich avec une heure de retard (mais où est passée la précision suisse?)
Petit aperçu des alpes enneigées...
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Un stop à Dubaï (que j'avais complètement zappé lors de la réservation des billets) puis nous atterrissons à Mascate avec une heure de retard, à minuit passé.
Le bon côté des choses, c'est que l'aéroport est plutôt désert, que les 3/4 des passagers de notre avion sont descendus à Dubaï et donc que les formalités sont vites expédiées .
Le gentil monsieur de l'agence de location de voitures nous explique qu'il nous a upgradé de la catégorie A à la B (m'est d'avis que c'est plutôt parce qu'ils n'avaient pas/plus de catégorie A) et nous fait tout de même une remise de 30% sur le conducteur supplémentaire.
Il nous explique en détail comment rejoindre le parking et nous donne une feuille A4 avec indications et photos des panneaux de direction pour le retour (ce sera bien appréciable).
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Nous voilà donc parties au volant d'une Yaris qui me paraît bien plus grande que celles de chez nous en direction de notre hôtel, le Lana Villa.
Celui-ci n'est heureusement pas très éloigné de l'aéroport (une bonne dizaine de km)
Après un certain nombre de km supplémentaires (dus d'une part au graphisme de mapsme de nuit (quelle idée d'aller mettre les voies à ne pas utiliser en marron foncé sur fond noir, du coup, on les voit mal....ou pas ;- ) et d'autre part au temps nécessaire à la compréhension du système de circulation autoroutier omanais), nous finissons par arriver à bon port vers 2h du matin.
Heureusement qu'à cette heure là, il n'y a pas grand monde sur les autoroutes!
La porte d'entrée est ouverte (pas de problème de sécurité à Oman), il n'y a plus qu'à aller se coucher jusqu'à....5h40.
5h40 !???! Oui, c'est l'heure où le premier chant du muezzin résonne et comme (sauf dans le désert) il y aura toujours une mosquée pas bien loin, nous serons réveillées tous les matins à 5h40...on s'y fait .
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Mardi 18/02:
Nous découvrons notre logement, entre petit hôtel et chambres d'hôtes, au grand jour.
Il est situé dans un quartier très calme, face à la mer.
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Aujourd'hui, le programme est chargé: visite du quartier de Muttrah et du souk, rando C38, visite du vieux Mascate et du musée baït al zubaïr et, s'il reste du temps, petit tour à Bandar al Khairan.
Mais ça, c'est sur le papier!
Après un copieux petit déjeuner, direction le souk.
Le temps est beau mais très brumeux.
Un grand parking gratuit sur le côté du port permet de se garer facilement et gratuitement (nous trouverons toujours facilement des places pour nous garer).
Nous longeons la mer jusqu'à l'entrée du souk.
Le souk n'a rien d'exceptionnel. On y trouve un peu de tout (normal pour un souk), beaucoup d'échoppes vendent les mêmes produits et les vendeurs pas toujours omanais, bien que nous interpellant presque systématiquement ne sont pas trop insistants.
Les touristes sont nombreux également.
On se promène dans un dédale d'allées, dans un parfum d'encens.
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Nous en profitons pour faire du change: le rial omanais atteint en ce moment des sommets inégalés depuis des mois (2,5€ pour 1 OMR....ce qui est toujours mieux qu'à l'aéroport où c'était 2,60€. 10 centimes, c'est peu mais sur la totalité du séjour....).
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Il est un peu plus de midi et nous reprenons la voiture pour nous garer au Ryam park, point de départ de la rando C38.
La C38 est une courte randonnée (2h à 2h30 en ne marchant pas vite et selon le nombre d'arrêts photos) qui débute donc derrière le Ryam park.
Elle est bien indiquée et on la visualise aussi sur mapsme.
On commence par monter dans la montagn (ette) derrière la ville, ce qui permet de jolis points de vue:
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Une fois arrivé en haut, on redescend sur Muttrah, à proximité du souk. Dès qu'on a passé la crête des montagnes, on n'entend plus rien, le silence est total.
La descente se fait le long d'un mini-wadi , ce que je n'avais pas du tout anticipé (les wadis sont des lits de rivière, souvent à sec mais pouvant connaître des crues spectaculaires, avec parfois des vasques dans lesquelles on peut se baigner). L'eau n'est jamais profonde et elle est plutôt bonne mais nous n'avons pas de chaussures qui vont dans l'eau ni de serviette.
Nous passons donc une bonne partie de la descente à passer d'un bord à l'autre, en essayant de trouver un passage le long des parois rocheuses.
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Le retour de Muttrah au point de départ se fait sur la promenade de la corniche qui longe la mer, plutôt agréable malgré la circulation.
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Il est désormais un peu plus de 15h....et entre chaleur et manque de sommeil, la fatigue se fait sentir....
Et si on remettait au dernier jour (où pas grand-chose n'est prévu) la fin du programme de la journée?
D'un commun accord, nous reprenons la direction de Lana Villa pour profiter un peu de la sympathique terrasse.
Après avoir repris quelques forces, nous partons pour une petite balade le long de la plage.
Nous ne sommes pas les seules à faire cette promenade vespérale (ou matinale d'ailleurs). Pas mal d'omanais font de même, balade tranquille entre hommes, entre femmes, quelques rares couples ou plus sportive.
Ça se comprend car entre calme et température idéale, c'est bien agréable.
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Nous allons ensuite manger dans un coffee shop (comme nous le ferons tout le séjour, excepté quand nous serons en demie-pension).
La nourriture y est moyen orientale, indienne, pakistanaise... C'est plutôt bon, copieux et pas cher (entre 2 et 3 rials pour 2, soit 5 à 7€).
