Samburu et Buffalo Springs: du 22 au 25 janvier
Samburu et Buffalo Springs sont 2 réserves très proches puisqu'elles ne sont séparées que par une rivière (l'Ewaso Ngiro).
Il y a quelques années, l'entrée se situait côté Samburu mais on pouvait passer librement de l'une à l'autre. Et puis, il y a eu quelques frictions, les 2 ne faisant pas partie du même comté et Samburu ne reversant pas sa part des recettes des entrées à Buffalo Springs (d'après cette dernière).
Résultat: il y a maintenant 2 entrées, donc 2 tickets différents à acheter si on visite les 2 sur une même journée (une entrée est valable 24h), d'où l'intérêt d'un changement d'hôtel lors du passage de l'une à l'autre.
Bon, dans les faits, il y aura quelques petites entorses (pour la bonne cause, je n'en dis pas plus pour l'instant!).
Lundi 22 janvier:
Ce n'était pas prévu mais Felix nous emmène tout de même pour un dernier petit safari dans Meru avant de prendre la route pour Samburu.
Nous y sommes pour le lever du soleil:
Une girafe à 2 têtes,
un envol de serpentaire (un peu floue la photo, mais prise dans la précipitation),
et une outarde kori plus tard,
Nous prenons la route pour Samburu où nous arrivons vers 14h.
Juste après l'entrée du parc, nous prenons le temps d'observer un groupe d'éléphants batifolant sur le bord de la piste
Nous arrivons donc assez tard au Riverside safari camp, un camp de toile assez basique en pleine nature, géré par des locaux. Le repas nous y attend, simple mais bon et copieux.
Comme d'habitude, le temps de déjeuner, de poser les bagages, il est l'heure de repartir.
Des petits dik-dik (c'est trop mignon!) juste à la sortie du camp et puis...pas grand-chose.
La "faute" (je mets des guillemets car pour les locaux, c'est bien évidemment une chance) aux pluies abondantes pendant la saison des pluies mais aussi en dehors (comme le jour de notre arrivée).
Résultat: les herbes sont hautes et il y a de l'eau un peu partout. Les animaux sont donc très dispersés et souvent isolés.
Donc: une autruche, un zèbre de Grévy isolé (espèce endémique du parc, un peu plus plus grand que le classique zèbre de Grant et avec des rayures plus fines ).
Les paysages sont néanmoins magnifiques. Au loin, on aperçoit un troupeau d'oryx et de gazelles de Grant, que nous allons voir de plus près.
Peu avant la nuit, nous "tombons" sur un groupe de pintades vulturines (spécifiques aussi de ce parc), aux magnifiques couleurs (malheureusement assombries par le jour qui décline).
Retour au camp où nous attend un repas sous les étoiles, à la lumière d'un feu de camp (façon "out of Africa" ;-) avec un gardien samburu en tenue (leur culture ressemble fortement à celle des masaïs).
Mardi 23 janvier:
Aujourd'hui nous allons visiter le Reteti elephant sanctuary. Sur le programme, c'était demain mais il n'y avait plus de place à la visite de 11h donc, changement de programme.
Mais avant d'y aller, nous avons le temps de faire un petit safari, dans une nouvelle partie du parc cette fois..
Les animaux sont toujours aussi dispersés.
On aperçoit furtivement 2 hyènes, quelques girafes au loin, à nouveau un aigle martial qui ne bouge pas une plume quand on s'approche....
Nous observons quelques gazelles girafes (pas difficile de deviner d'où elles tirent leur nom ;-).
Encore une espèce endémique du parc, dont la particularité est de brouter les feuilles des arbres (et non des herbes) et aussi de vivre en petits groupes de 3 ou 4 individus maximum.
En route pour le Reteti center!
Sur la carte, ça ne me paraissait pas très loin (une cinquantaine de km) mais, si la portion de route goudronnée est très roulante, il est loin d'en être de même pour la petite dizaine de km de piste où on roule à 2 à l'heure!
Bref, on met plus d'1h30 pour arriver.
Ça nous laisse le temps d'admirer les paysages et d'observer le milieu de vie des habitants. Nous sommes dans une région très sèche (bon, d'accord, un peu moins cette année), pas du tout urbanisée, où les gens vivent de quelques chèvres et vaches et où les enfants gardent les troupeaux au lieu d'aller à l'école (normalement obligatoire).
La plupart vivent dans des habitations très sommaires (cf photo).
Le Reteti sanctuary est un lieu où l'on recueille les bébés éléphants orphelins (venus parfois de très loin).
Ils y sont soignés, nourris puis relâchés dans la nature quand on les en estime capables.
Ce centre permet aussi de faire vivre pas mal d'éleveurs de la région, étant donnée la quantité de lait nécessaire à tout ce petit monde, nourri toutes les 4 heures, H24.
On assiste au nourrissage (on ne peut malheureusement pas interagir avec eux puisque le but est de les rendre à la vie sauvage) puis on visite la "cuisine" où on prépare leurs repas individualisés.
Nous repartons dans la partie Buffalo Springs, de l'autre côté de la rivière (peut-être les animaux seront-ils plus nombreux...) et donc changeons d'hôtel.
Encore une fois, nous arrivons très tard, le restaurant ferme...mais reste tout de même ouvert pour que nous puissions déjeuner.
Comme d'habitude, le temps d'ouvrir les bagages, il est l'heure de repartir... mais la chasse aux images ne sera pas très fructueuse.
Un nouveau zèbre de Grévy (tout seul également):
Un beau troupeau d'oryx et de zèbres ... et toujours de magnifiques paysages
Un petit groupe de zèbres de Grant:
Mercredi 24/01:
On y retourne ... pour un résultat sensiblement identique.
Il semblerait que plusieurs années de sécheresse successives aient chassé une partie des éléphants vers des zones plus humides et décimé une partie des herbivores qui ne trouvaient plus à manger.
Les pluies de cette année ont dispersé ceux qui restaient...
Un groupe d'éléphants, un autre de girafes assez loin....
La pause du midi permet de profiter de notre terrasse. L'hôtel est construit tout en longueur, sur une hauteur, ce qui permet d'avoir une belle vue sur la savane.
C'est reparti l'après-midi!
Quelques nouveaux dik-diks (toujours aussi mignons)
On observe aussi un touraco à ventre blanc et....des papillons!
Ils sont des centaines à certains endroits (ces arbustes, le bord des flaques d'eau) et quand ils s'envolent on a l'impression d'être entouré d'une multitude de flocons de neige. C'est réellement féérique.
On s'arrête aussi pour observer un calao gober un criquet....pas si simple!
Et puis, pas grand chose d'autre jusqu'à ce que.... Felix (dont la radio "spécial guides" fonctionne en permanence ces jours-ci) fasse demi-tour et fonce vers l'est du parc, là où il y a un pont qui permet de repasser à Samburu (il y a bien un garde mais nous passons sans histoire).
Nous sommes allés ce matin dans ce coin mais avons fait demi-tour.
On roule ainsi à fond de train jusqu'à ... On se fait une petite place pour tenter d'apercevoir l'objet de ce regroupement....
Nul doute que si elle ne s'était pas déplacée à un moment où une voiture passait, personne ne l'aurait repérée!
La belle décide de se lever et de faire quelques pas....
... avant de reprendre sa position préférée!
Une dernière observation (de très loin et à la nuit tombante): un rarissime protèle.
Une bien belle façon de terminer notre séjour dans les parcs du nord qui nous réconcilie un peu avec la rareté des animaux dans Samburu cette année.
Demain, nous prenons la route vers le lac Naivasha, à 2heures de Nairobi.
Mais tout n'est pas totalement fini car Felix n'est pas très satisfait de nos observations....